Nace Struotv.

Hace unos meses congelamos este blog mientras preparábamos este proyecto. Struotv pretende ser un espacio divulgativo sobre el mundo de la comunicación audiovisual. Realizamos entrevistas y otras piezas en vídeo con una vocación independiente y divulgativa.
A partir de ahora este blog reflejará principalmente la actividad de nuestro estudio aunque no dejaremos de explicar cosas interesantes (esperamos).

Muchas gracias a todos.
Juan Antonio Domingo

Cuando el encanto está por encima de la calidad

¿Sensor CCD o CMOS? ¿Sistema entrelazado o progresivo? ¿óptica fija o intercambiable? ¿4:2:0 ó 4:2:2? ¿PCM o Dolby Digital?
A menudo, nos perdemos entre una maraña de tecnicismos que, aún siendo necesarios, nos hacen perder la verdadera dimensión de una buena producción de vídeo: contar una historia.
En este mundo de inmediatez digital hemos olvidado prácticamente la sensación de espera que producía un revelado. En la magia de la espera inmediata está la felicidad, dicen. Pues mientras en España disfrutábamos a finales de los ochenta de la versión mejorada del Cinexin, el SuperCinexin (recordemos la cantinela final del anuncio de televisión) aparecía, en los siempre avanzados Estados Unidos de América, la flamante videocámara PXL-2000 de la casa Fisher-Price. También conocida como Pixel Vision, este aparatejo conseguía grabar en vídeo en una vulgar cinta de casete (habitualmente de “Ferro”). Este logro de la técnica se hacía a costa de conseguir una imagen en blanco y negro, eminentemente pixelada gracias a un súper sensor CCD de 120x90 píxeles ¡0,01 Megapíxeles! Disponía de una salida RF para conectarla a los receptores de televisión, ¿alguien ha dicho euroconector o HDMI?
El resultado era una imagen semifantasmágorica, gore o pseudogótica que, a la postre, hizo las delicias de muchos aspirantes a directores de cine más que a los propios chavales. Dicen que del defecto se puede hacer estilo y eso es precisamente lo que consiguió esta videocámara de culto. La falta de información se suple con la imaginación, el cerebro eso lo hace muy bien.
Desde 1991 se celebra un festival de cine (en vídeo, claro) en conmemoración de este juguete tecnológico. En este enlace se puede encontrar toda la información.
Por suerte, Internet nos sirve para recordar estos aparatejos. Existen varias páginas donde se puede contemplar el embalaje original, los manuales de uso, incluso hay un alemán que las tunea de colores diversos y con conectores RCA para mayor comodidad conectiva.
Esta cámara nos puede hacer reflexionar sobre la importancia del contenido. Cuando descubrí el Youtube hace unos años no podía creer en el éxito de un portal con vídeos de un tamaño de 320x240 (y estirados). No era consciente del poder de la horizontalidad participativa. Una búsqueda “espinete-enter” devolvía un espinete VHS-LP, y esas rayitas del tracking significaban nostalgia y no defecto. Eso sí, ahora que vuelve Barrio Sésamo a TVE no estaría mal que fuera en HD.

PXL-2000 en Wikipedia

Barras negras verticales. Nueva estética.

Desde hace años, todos los que nos dedicamos al mundo de la producción audiovisual, hemos luchado como posesos por transformar la estética entrelazada del vídeo. La manera más rápida siempre ha sido interpolar los campos y añadir unas barras horizontales negras para imitar el aspecto del formato panóramico más o menos cinemascopado. Realizando esta operación se llegaba a suprimir hasta un 40% de la superficie de imagen efectiva pero nuestro vagaje cultural asociaba esta horizontalidad visual con el mundo de la ficción cinematográfica. Además, como el parque de pantallas y televisores era (¿es?) mayoritariamente 4:3, las barras negras se han utilizado habitualmente para pisar información adicional como subtítulos o colocar la mosca correspondiente. Esto ha venido sucendiendo en la última década, pero ahora, con pantallas planas panorámicas, ¿qué sucede si hacemos el mismo procedimiento? Bien, pues nos encontraremos con el desconocimiento de muchos usuarios por el botón del mando a distancia donde se puede manejar el control de zoom de imagen. Para resumir, un alto porcentaje de usuarios ven las emisiones de hoy en día chafadas, por no utilizar ningún término técnico. Existen pantallas que disponen de una opción que automáticamente ajusta la proporción correcta si las barras son lo "suficientemente negras" llenando toda la pantalla. El ejemplo más claro lo podemos encontrar en la Fórmula 1. Actualmente, como en la gran mayoría de retransmisiones deportivas, se emite la señal internacional en alta definición y en definición estándar en dos los formatos, 4:3 y 16:9. Telecinco emite la señal en formato 4:3 llenando toda la pantalla (sin franjas negras) pero a costa de perder parte de la imagen a cada lado. Para controlar esta pérdida los operadores de cámara suelen disponer de unas guías en su visor para asegurar que en la parte central siempre se muestra la parte esencial de la acción. TV3 emite la señal en formato 16:9 (con franjas negras) para la señal analógica. Si disponemos de una pantalla panorámica con la opción automática de ajuste de proporción de aspecto o la seleccionamos manualmente, es curioso hacer un ejercicio visual haciendo zapping entre Tele5 y TV3. Podremos advertir la diferencia de ver unos Fórmula 1 totalmente estilizados y ver los títulos de crédito más centrados.



Vivimos todavía en un mundo cuadrado y estándar, esto es, SD 4:3. Los decodificadores de TDT y los DVD permiten ajustar la imagen automáticamente si ha sido codificada para visualizarse en formato 16:9, pero la fuente original sigue siendo un "cuadrado". Evidentemente me estoy refiriendo a la realidad "de la calle" aún existiendo emisiones en HD y aparatos Blu-ray de alta definición, todavía en fase de expansión.
Todo este tostón técnico me veo obligado a explicarlo numerosas veces para entregar correctamente los trabajos que realizo. Pero aún así, la gente tolera muy bien el grado de distorsión que produce una imagen achatada. Ahora sí podemos decir "la televisión engorda".
Bien, ¿qué hacer entonces con todos los contenidos de archivo disponibles en formato 4:3? pues como todo en la vida, ante todo, respeto. Nos tendremos que acostumbrar poco a poco a una estética donde las barras negras ahora estén situadas a cada lado de la imagen. Quién sabe si esto dará lugar a otras formas de expresión. De hecho, las empresas de digital signage ya vienen utilizando de manera muy efectiva (a veces, demasiado) al utilizar la multipantalla de tres áreas: imagen de vídeo+información adicional+ticker.
El otro día dando un paseo por el centro de Barcelona hice esta fotografía donde se puede ver una emisión del Canal Arte HD reproduciendo un contenido de archivo en formato 4:3. Un canal así no se puede permitir según qué distorsiones.

Servicio universal de ADSL

Pienso en una roseta de teléfono con el anitguo logo de circulitos de Telefónica. Esas que aún se pueden encontrar detrás de alguna cortina irredenta. No sé, me viene a la mente un teléfono rojo modelo góndola al cual, misteriosamente, se le iluminaba el carrusel de números incluso cuando nos quedábamos sin luz en casa. Esa triste roseta es para mucha gente la única salida que tienen para acceder a Internet, sobre todo en áreas rurales donde aunque consigas contratar una ADSL, tienes el servicio de una RDSI.
La comisión europea debate estos días una propuesta para que el acceso a Internet sea universal.
In the wake of liberalisation, universal service regulation was introduced to safeguard the concept of reasonable access at an affordable price — in the light of national conditions — irrespective of income levels and geographic location.
Esto no quiere decir que el acceso sea gratuito pero sí que se pueda tener conexión en cualquier parte del territorio de manera asequible. Para muchas operadoras (incluyo la CMT), tecnológicamente hablando, cualquier parte del territorio curiosamente no incluye el medio rural. Paradojas del progreso.
Yo iría más lejos aún, creo que el precio que se paga por el mantenimiento de la línea (actualmente unos 16€), debería incluir un ya un acceso mínimo, que permitiera tener una salida natural hacia el exterior -comunicacionalmente hablando- y no necesariamente a través de un ordenador sino, por ejemplo, a través del decodificador de TDT. De esta manera se mataban dos pájaros de un tiro. Por un lado, dotar a la TDT de un valor añadido más allá de la oferta de canales a través de las funciones interactivas. Por otro lado, esta interactividad podría acercar a mucha gente, servicios que se realizan en Internet a través de un ordenador pero de una manera más sencilla e intuitiva. Servicios como el que ya ha sido implementado para presentar la declaración de renta. Este primer paso abriría la puerta a poder tener como canal de comunicación con las administraciones un auténtico área personal donde se pudieran gestionar de manera interactiva todos los tediosos procesos burocráticos que nos obligan a desplazarnos físicamente con la consiguiente pérdida de tiempo. Pero eso ya es harina de otro costal...
Documentos adjuntos:
· Informe de la Comisión Europea en el ámbito del acceso universal de las telecomunicaciones.
· Servicio interactivo para la declaración de renta a través de la TDT.

ExposureRoom. Video sin límite de capacidad.

Actualmente existen portales como Vimeo o blip.tv que permiten subir vídeo de una manera gratuita, elegante y con posibilidad de ofrecer HD. Estos dos portales dan la posibilidad de descargar el fichero original que sube el autor y no sólo visualizarlo en Flash. Un hosting gratuito de facto que da muchas posibilidades. Vimeo ofrece actualmente 500 megabytes semanales y blip.tv 1 giga por vídeo, cantidad nada despreciable.
Desde hace algún tiempo ExposureRoom apareció en escena como portal pensado con una clara vocación para artistas y productores que deseen dar a conocer su trabajo. También ofrece videos en HD y, atención, sin restricción de tamaño. Los vídeos son codificados en Flash y además se dan opciones de ajustar el tamaño para ofrecer un contenedor ajustado a las necesidades panorámicas de las producciones de los autores. Además, las etiquetas o "tags" se orientan no sólo al contenido del vídeo sino a su formato de grabación, tipo de cámara, etc.
Personalmente creo que la interfaz no es tan limpia como Vimeo pero tiene todo lo que podría soñar cualquier autor de vídeo sólo un lustro atrás: reproducir vídeo a pantalla completa sin restricción de tamaño. Además el hecho de formar una comunidad de profesionales permite compartir experiencias en cuanto a qué equipos se han utilizado, qué software se ha empleado, etc.
Esperamos que las nuevas ofertas de acceso Internet contemplen una mejora en la velocidad de subida habitualmente limitada a un solitario Mbit (100 kbytes/seg).
La ADSL convencional lleva asociada una limitación propia debido a su concepción a través del par de cobre telefónico de toda la vida. Pero incluso las nuevas ofertas que ofrecerán en octubre de 2008 tanto Telefónica como Ono no contemplan más de 5Mbits de subida aún utilizando la fibra óptica.

Canon EOS 5D Mark II. También con vídeo.

¡Cómo no! Canon tampoco se queda atrás y presenta la nueva EOS 5D con la función de grabación de vídeo. En este caso, Canon ha optado por ofrecer esta funcionalidad en el segmento alto de sus réflex digitales. De hecho esta cámara ofrece hasta 21 megapíxeles con formato completo de 35 mm, es decir, sin factor de conversión para las lentes que, habitualmente en segmentos inferiores, suelen ser de 1,3 o 1,6.
La opción de vídeo promete. 1920x1080p a 30fps en H264 a 38,6 Mbits/segundo, sin duda una calidad excepcional aunque para la posterior edición se le requiera bastante sacrificio al procesador y la tarjeta gráfica. La otra opción disponible es 640x480 a 17,3 Mbits/segundo y 30fps. Hubiera sido ideal disponer de un tamaño algo superior, 800x600, para poder adecuarlo a un formato PAL o NTSC pero no se pueden pedir peras al olmo. Pudiendo grabar a 1080p siempre es posible descender hasta la resolución deseada.
El precio ronda los 3000 euros. Como siempre, una búsqueda exhaustiva puede rebajar dicha cantidad.Las especificaciones exhaustivas se pueden encontrar en el santo grial fotográfico dpreview.
Enlace hacia dpreview: especificaciones Canon EOS 5D Mark II.

Fotografía: dpreview.

Nikon D90. El vídeo HD llega a fotografía.

Estaba cantado -e inventado- pero parece que nadie quería ponerle el cascabel al gato. La convergencia también llega a las cámaras fotográficas. Aprovechar ópticas profesionales de gran luminosidad, el amplio tamaño de los sensores, dispositivos de grabación en estado sólido cada día más rápidos y de capacidades en crecimiento exponencial… era algo que muchos esperaban. La Nikon D90, ofrece la posibilidad de grabar vídeo en diferentes resoluciones: 320x216, 640x424 y la más interesante en HD 1280x720; todas ellas a 24 fotogramas por segundo y encapsuladas en un fichero .AVI con compresión jpeg de movimiento (motion-jpeg).
También de una discreta entrada de sonido ambiente en mono. La ventaja principal es poder capturar planos de composición con poca profundidad de campo con una gama de colores muy cinematográfica. La tasa de compresión es de 15Mbits/segundo, bastante discreta pero con una calidad bastante sorprendente. Es evidente que no sustituye a una cámara de vídeo en cuanto a la ergonomía y el accionamiento de según qué funciones pero abre un camino muy interesante: muchos fotógrafos se acercarán al mundo del vídeo pisando sobre seguro al hacerlo a través de su medio natural y muchos profesionales del vídeo, atraídos por la calidad de las imágenes, se interesarán más por los parámetros avanzados de la fotografía, en cuanto a la posibilidad de intercambiar lentes. Esta última posibilidad cada vez más presente en muchas videocámaras de alta definición.
La Nikon D90 tiene prevista su aparición este mes de septiembre a un precio estimado de unos 1000€ (cuerpo). A continuación os dejo una muestra de un video rodado, grabado o captado (se hace difícil elegir la palabra) con la Nikon D90.


Nikon D90 D-Movie Mode 720p Footage from Kurtis Kronk on Vimeo.